많은 사람들이 혈압 관리에는 신경 쓰지만, 안압 관리에는 소홀한 경우가 많습니다. 안압이 높아지면 녹내장이나 시력 저하 등의 안구 질환의 위험성이 높아지는데요. 이번 글에서는 안압이 높아지는 원인과 안압 낮추는 법 3가지에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
안압이 높으면 생기는 문제점?
안압이란 안구 내부의 압력을 말하는데요. 안구의 형태를 유지하고 시신경과 망막에 영양분과 산소를 공급하는 역할을 합니다. 정상적인 안압은 10mmHg~20mmHg 정도로 알려져 있으며, 평균적으로 15mmHg 정도입니다. 만약 안압이 21mmHg 이상으로 높아지면 녹내장이라는 질병의 위험성이 크게 증가합니다.
녹내장은 안압이 높아져서 시신경에 손상을 주고 시야를 좁게하는 질병입니다. 시신경은 눈으로 들어온 영상 신호를 뇌로 전달하는 역할을 하는데요. 시신경이 손상되면 시야가 흐려지거나, 시력을 잃게 될 수도 있습니다. 게다가 녹내장은 초기에는 증상이 거의 없어서 자각하기 어렵기 때문에 조기 발견과 치료가 중요합니다.
따라서 안압을 정기적으로 검사하고 관리하는 것이 매우 중요합니다. 그렇다면 어떻게 하면 안압을 낮출 수 있을까요? 다음 장에서는 안압을 낮추고 눈 건강을 지키기 위한 방법들에 대해 알아보겠습니다.
안압이 높아지는 원인과 증상
안압을 높이는 원인
안압은 여러 가지 원인에 의해 상승할 수 있습니다. 대표적으로 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 과도한 피로와 스트레스
- 장시간 디스플레이나 스마트폰 보기
- 어두운 곳에서 TV나 모니터 보기
- 과격한 운동이나 무거운 물건 들기
- 엎드려 자거나 고개를 아래로 숙인 자세
- 흡연, 음주, 카페인 섭취
- 당뇨, 고혈압, 비만 등의 질환
- 스테로이드가 함유된 안약 사용
안압이 높아지면 생기는 증상
안압이 높아지면 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.
- 안구 통증과 두통
- 안구 충혈과 건조함
- 눈의 피로감과 뻑뻑함
- 눈에 이물감이 느껴짐
- 시야가 뿌옇게 보임
- 빛이 번져 보임
- 메스꺼움과 구토
만약 이러한 증상들을 느낀다면 안과에 방문하여 안압 검사를 받는 것이 좋습니다. 안압이 높다면 약이나 시술등을 통해 안압을 낮추실 수 있습니다.
안과에서 이루어지는 치료외에도 안압을 낮추는 다양한 방법들이 존재합니다.
안압 낮추는 법 3가지
첫번째, 안압을 낮추는 마사지
마사지는 혈액 순환을 촉진하고 근육의 긴장을 풀어주는 효과가 있습니다. 마사지를 하게 되면 안구 주변의 혈액 순환을 개선하고 피로가 해소됩니다.
가. 손바닥 비비기
손바닥을 서로 비벼서 마찰열을 만들고, 온기가 남은 상태에서 양쪽 눈 전체를 손바닥으로 가볍게 덮어줍니다. 손바닥으로 눈을 세게 누르지 말고 가볍게 원을 그리며 마사지해줍니다. 이 마사지는 30초~1분 정도 유지하고, 시간이 될 때마다 여러 번 반복해줍니다.
나. 정형혈 지압하기
정형혈은 코와 눈 사이에 움푹하게 들어간 곳입니다. 이 부분을 엄지로 부드럽게 눌러주면 안압 관리에 도움이 됩니다. 또한 검지와 중지로 눈 주변의 뼈대를 관자놀이부터 눈썹 바깥쪽과 안쪽까지 순서대로 눌러주면 안구 피로 해소에 좋습니다.
다. 윗눈꺼풀 밀어주기
두 손의 검지와 중지를 이용하여 윗눈꺼풀을 가볍게 밀어줍니다. 이때 손가락은 각각 코와 귀 방향으로 밀어줍니다. 이 마사지는 5초~10초 정도 유지하고, 3회~5회 반복해줍니다.
라. 아랫눈꺼풀 당겨주기
두 손의 검지와 중지를 이용하여 아랫눈꺼풀을 가볍게 당겨줍니다. 이때 손가락은 각각 코와 귀 방향으로 당겨줍니다. 이 마사지는 5초~10초 정도 유지하고, 3회~5회 반복해줍니다.
이렇게 안압 낮추는 마사지를 하면 안구 주변의 혈액 순환을 촉진하고 눈의 피로를 해소할 수 있습니다.
두번째, 안압을 낮추는 운동
운동은 혈액 순환을 촉진하고, 체중 관리에 도움이 되어 안압을 낮추는데 효과적입니다. 운동은 혈압 관리에도, 안압 관리에도 도움이 됩니다. 하지만 모든 운동이 혈압을 낮춰주는게 아니듯, 안압도 마찬가지입니다. 너무 과격한 운동이나 머리를 아래로 향하는 자세는 오히려 안압을 높일 수 있습니다.
안압에 도움이 되는 운동들로는 크게 3가지를 꼽을 수 있습니다.
가. 조깅
조깅은 가장 간단하고 효과적인 유산소 운동입니다. 조깅을 하면 심장 박동수가 증가하고, 혈액 순환이 개선되어 안구에 산소와 영양분을 공급해줍니다. 또한 조깅은 체지방을 감소시켜 비만과 당뇨의 위험성을 낮춰줍니다. 비만과 당뇨는 안압 상승의 원인이 될 수 있기 때문에 조심해야 합니다.
나. 자전거 타기
자전거 타기도 유산소 운동의 일종으로, 조깅과 비슷한 효과를 줍니다. 자전거 타기는 하체 근력을 강화하고, 혈액 순환을 촉진하여 안구 건강에 도움이 됩니다.
다. 스트레칭
스트레칭은 근육의 긴장을 풀어주고, 관절의 가동 범위를 넓혀주는 운동입니다. 스트레칭을 하면 혈액 순환이 개선되고, 염증이 감소됩니다. 또한 스트레칭은 몸과 마음의 이완에 도움이 되어, 안구 피로와 스트레스를 줄여줍니다. 스트레칭은 다른 운동 전후에도 함께 해주면 좋으며, 하루에 10분~20분 정도 하는 것이 적당합니다. 스트레칭을 할 때는 머리가 아래로 향하는 자세는 피하고, 호흡과 함께 부드럽게 움직여주는 것이 좋습니다.
세번째, 안압을 낮추는 습관
안압을 낮추기 위해서는 적극적인 치료도 중요하지만 생활 습관도 중요합니다.
가. 눈 자주 깜빡이기
눈 깜빡이기는 눈의 수분을 유지하고, 눈물의 순환을 돕는 역할을 합니다. 눈을 자주 깜빡이면 눈 건조와 피로를 예방할 수 있습니다.
우리는 PC나 스마트폰을 보며 집중할때 눈을 잘 깜빡이지 않습니다. 이렇게 될 경우 안압이 높아질 수 있습니다. pc나 스마트폰을 사용할 때 의식적으로 3초~4초마다 눈을 깜빡이는 연습을 하는 것이 좋습니다.
나. 눈동자 운동
눈동자 운동은 눈 주변의 근육과 혈관의 활성화를 촉진하고, 눈의 피로를 해소하는 효과가 있습니다. 안구 운동은 간단하게 할 수 있으며, 언제 어디서나 할 수 있습니다.
- 머리를 고정한 채로 눈만 움직여서 상하좌우로 바라보기
- 머리를 고정한 채로 눈만 움직여서 시계방향과 반시계방향으로 돌리기
- 손가락을 눈 앞에 대고 가까이서 멀리로 움직이면서 따라다니기
- 손가락으로 숫자 8자를 그리면서 따라다니기
일부러 시간을 내지 않고도 하루에도 여러 번 할 수 있는 운동입니다. 눈의 피로가 느껴진다면 안구 운동을 하시길 추천드립니다.
다. 흡연과 음주 줄이기
흡연과 음주는 혈관의 수축과 확장을 반복하면서 혈액 순환에 영향을 줍니다. 이는 안구의 혈류량에도 영향을 주어 안압 상승의 원인이 될 수 있습니다. 특히 흡연은 담배 연기가 녹내장 발생 위험인자인 황색반점 (drusen) 생성에 영향을 준다고 알려져있습니다. 따라서 흡연과 음주는 하지 않는것이 좋습니다.
라. 정기 검진 받기
정기 검진은 녹내장의 조기 발견과 치료에 도움이 됩니다. 안압은 특별한 증상이 없어도 높아질 수 있기 때문에, 정기적으로 검진을 받게 되면 이를 예방할 수 있습니다. 안압 검사는 간단하고 빠른 검사로, 보험 적용 시 10,000원 이하의 비용이 발생합니다.
이렇게 안압을 낮추는 습관을 실천하면 안압 관리에 도움이 됩니다.
맺음말
위에서 언급된 마사지, 운동, 생활습관도 중요하지만, 더욱 중요한것은 정확한 전문의의 진료와 치료입니다.
안압이 높을 때 생기는 증상이 있으시다면 안과에 가셔서 전문의의 진료와 치료를 받으시길 권장 드립니다. 그리고 치료와 함께 안압을 낮추는 마사지, 운동, 습관등을 병행하시길 추천드립니다.
