아이를 키우는 부모들은 항상 고민과 걱정을 갖고 있습니다. 우리아이의 발달이 늦어도 걱정, 빨라도 걱정이죠. 이번 글에서는 아이가 빨리 걷거나 서게되면 다리가 휠까 걱정하시는 부모님들을 위한 글입니다.

다리가 휘게 될까?

아기가 일찍 걷는다고 해서 다리가 휘거나 문제가 생길까봐 걱정하는 이유는 무엇일까요? 아마도 다음과 같은 생각들이 있을 것입니다.

• 아기의 다리 근육이 충분히 발달하지 않았는데 억지로 서거나 걷게 되면 다리에 과부하가 가서 휘거나 굽게 될까봐
• 아기의 무릎이나 발목 관절이 약해서 서거나 걷게 되면 손상되거나 변형될까봐
• 아기의 척추나 골반에 문제가 있어서 서거나 걷게 되면 더 심해질까봐

하지만 이런 생각들은 모두 오해입니다.

결론부터 바로 말씀 드리자면, 아이가 빨리 걷거나 서게된다고 해도 다리가 휘지는 않습니다.

아이는 본인의 고유한 발달과정리듬에 맞춰서 발달하게 됩니다. 부모가 아무리 노력해도 아기의 하체 근육이 발달하지 못했다면 서지 못하고, 걷지 못합니다. 아이가 서거나 걸을 수 있다는 것은 아기의 하체 근육이 충분히 발달 되었다는 것을 의미하게 됩니다.

즉, 아기는 자신이 준비되었을 때 걷게 되는 것이고, 그렇기에 다리에 과부하가 가거나 손상되거나 변형되는 일은 거의 없습니다. 물론, 아기의 척추나 골반에 문제가 있어서 서거나 걷게 되면 더 심해질 수도 있습니다. 하지만 그런 경우는 매우 드물고, 정기적으로 소아과 검진을 받으면 바로 알려주실 것이므로 걱정하지 않으셔도 됩니다.

억지로 하지 말자

아기는 부모가 어떤 노력을 하더라도 자기의 타고난 발달 속도에 맞춰서 발달하게 됩니다.

물론, 억지로 아기에게 강요하면 조금은 아주 조금은 더 빨라지는 것처럼 보일 수 있지만, 결국은 아기는 부모가 아무리 노력하더라도 나중에는 원래보다 더 빨리 발달할 수는 없는 것이고, 이렇게 무리하게 노력하게 되면 도리어 부작용만 커질 수 있으니까 주의하셔야 합니다.

아기에게 필요한 것은 부모의 도움이 아닙니다. 스스로 발달할 수 있게 일상의 경험을 충분히 해주는 것이 중요합니다. 그럼 때가 되면 자기가 알아서 뒤집고 앉고 걷게 됩니다.

자연스러운 발달을 위해 아래의 활동들이 권장됩니다.

• 바닥에 깔아주는 매트나 이불을 넓고 편안하게 해주고, 아기가 자유롭게 움직일 수 있게 해주세요.
• 아기가 장난감이나 다른 물건들에 관심을 가지고 손으로 잡거나 입으로 물거나 하도록 해주세요.
• 아기가 움직이거나 소리를 내면 반응해주고 칭찬해주세요.
• 아기와 많이 이야기해주고 노래를 부르거나 책을 읽어주세요
• 아기와 함께 산책을 하거나 다른 사람들과 만나서 다양한 자극을 받도록 해주세요.

이런 활동들은 아기의 신체적인 발달뿐만 아니라 정신적인 발달에도 도움이 됩니다. 그러면 아기는 자신감과 호기심을 가지고 세상을 탐험하게 될 것입니다.

일찍 걸어도 문제가 아니다

아기가 일찍 걷는다고 해서 다리가 휘거나 문제가 생길까봐 걱정하지 마십시오. 대부분의 경우는 일찍 걷거나 서도 전혀 문제가 없습니다. 영유아 정기검진이나 예방접종으로 인해 주기적으로 소아과를 방문하시죠? 그럴때 소아과 검진을 받으며 상의하시면 문제가 생겨도 바로 알려주실겁니다.