부모들에게 아이가 밤에 열이 나는 것만큼 걱정되는 것도 없죠. 열이 나면 바로 응급실로 달려가야 하는지, 아니면 집에서 적절한 대처를 할 수 있는지 판단하는 것이 쉽지 않습니다. 그러나 소아과 전문의는 열 자체만으로는 응급실을 찾는 것이 오히려 역효과를 낼 수 있다고 경고합니다. 이 글에서는 아이가 열이 날 때 응급실 방문이 꼭 필요한 상황과 그렇지 않은 경우에 대해 알아보곘습니다.

열이 날 때 무조건 응급실에 가야 하나요?

아이에게 열이 난다고 해서 항상 응급실을 방문할 필요는 없습니다. 소아과 전문의들은 열이 몸의 면역 반응 중 하나로, 열 자체가 응급 상황은 아니라고 말합니다. 대부분의 경우, 해열제를 복용하고 아이의 상태를 지켜본 후 다음 날 소아과를 방문하는 것이 더 나은 선택일 수 있습니다. 부모는 열 외에도 아이의 전반적인 상태를 함께 관찰하여 결정해야 합니다.

응급실 방문이 꼭 필요한 경우는?

다만, 열과 함께 다른 증상이 동반되면 응급실로 가야 할 때도 있습니다. 예를 들어, 다음과 같은 증상이 나타날 경우에는 즉시 의료진의 도움이 필요합니다.

• 목이 뻣뻣해지거나 빛에 과도하게 민감한 경우: 이는 뇌와 관련된 심각한 질환의 징후일 수 있습니다.

• 심하게 무기력하거나 처진 경우: 평소와 다르게 매우 기운이 없고 축 처진 모습을 보이면 바로 병원을 찾아야 합니다.

• 물 섭취가 어려워 탈수 증상이 나타날 때: 물을 제대로 마시지 못하거나 소변의 양이 급격히 줄어들면 즉시 응급 처치를 받아야 합니다.

• 호흡 곤란이 발생할 때: 숨을 잘 쉬지 못하거나 숨소리가 평소보다 이상하게 들린다면 즉시 응급실로 이동해야 합니다.

• 손발이 차거나 피부 색이 변할 때: 혈액 순환에 문제가 생겼을 가능성이 있으며, 이는 응급 처치가 필요한 상태입니다.

응급실을 피해야 하는 경우는?

반면, 단순히 열이 났다고 해서 밤에 응급실을 방문하는 것은 아이에게 더 해로울 수 있습니다. 대기 시간이 길어져 아이의 수면이 방해받고, 회복이 더디게 진행될 수 있기 때문입니다.

오히려 해열제를 먹이고 아이가 편안하게 쉬도록 도와준 뒤, 아침에 소아과에서 진료를 받는 것이 더 좋은 선택일 수 있습니다. 특히, 심각한 증상이 동반되지 않았다면 응급실보다는 주치의를 찾아가는 것이 더 나은 경우가 많습니다.

열성 경련, 응급실로 가야 할까?

열성 경련은 부모에게 큰 충격을 줄 수 있지만, 대부분의 경우 큰 문제는 되지 않습니다. 경련이 5분 이내로 끝난다면 응급 상황은 아닙니다. 다만, 처음 발생한 열성 경련일 경우 부모들이 정확한 판단을 내리기 어렵기 때문에 응급실을 방문하여 진단을 받는 것이 안전합니다. 열성 경련이 있다고 해서 아이에게 큰 후유증이 남거나, 장기적인 질환으로 이어질 가능성은 적습니다.

아이를 키우면서 가장 걱정되는게 열이 나는거죠. 감기, 코로나, 독감 등 다양한 원인으로 인해 아이들은 고열이 발생하기도 합니다. 이번 글에서는 열을 어떻게 대처해야 하고, 언제 응급실에 가야하는지에 대해서 알려드리겠습니다.

열이 나는 것은 왜 나쁜 것일까요?

열이 나는 것은 우리 몸이 병균과 싸우기 위해 온도를 높이는 방어 반응입니다. 열이 나면 병균의 활동을 억제하고 면역 시스템을 활성화시킵니다. 그러나 열이 너무 높아지면 우리 몸에도 부작용을 일으킬 수 있습니다. 열이 높으면 아이가 힘들어하고 식욕이 없어지고 탈수가 될 수 있습니다. 또한 열성 경련이라는 증상이 발생할 수 있습니다. 열성 경련은 고열로 인해 뇌의 신경 전달이 이상해져서 근육이 갑자기 경직되고 경련하는 현상입니다. 열성 경련은 대부분 무해하지만, 잘못된 처치를 하면 호흡 곤란이나 뇌손상을 일으킬 수 있습니다. 따라서 열이 나는 것은 왜 나쁜 것인지 알아야 합니다.

열이 나면 어떻게 해야 할까요?

열이 나면 가장 먼저 해야 할 일은 체온을 재는 것입니다. 체온계는 귀, 입, 겨드랑이, 항문 등에 대고 재면 됩니다. 체온계의 종류와 사용 방법에 따라 체온의 측정 값이 다를 수 있으므로, 사용 설명서를 잘 읽고 정확하게 사용해야 합니다. 체온을 재고 난 후에는 아래와 같은 조치를 취해야 합니다.

38도 이상의 고열이 나면 해열제를 사용합니다. 해열제는 아세트아미노펜, 이부프로펜 등의 성분으로 구성되어 있으며, 정량과 정시간에 따라 사용해야 합니다. 해열제는 열을 낮추기 위한 약이지, 병을 낫게 하는 약이 아닙니다. 따라서 해열제를 과다하게 사용하거나 임의로 성분을 섞어서 사용하면 안됩니다.
38도 미만의 저열이 나면 해열제를 사용하지 않고, 옷을 얇게 입히고 물을 충분히 마시게 합니다. 물은 탈수를 예방하고 체온 조절에 도움이 됩니다. 또한 실내 온도와 습도를 적절하게 유지하고, 찬바람을 피하고, 햇볕을 쬐지 않게 합니다.

열이 날 때는 아이의 상태와 증상을 잘 관찰합니다. 열이 나면서 호흡 곤란, 발작, 의식 저하, 피부 발진 등의 증상이 있으면 응급실에 가야 합니다. 열이 나면서 목, 귀, 배, 소변 등에 통증이 있으면 소아과에 가야 합니다. 열이 나면서 기침, 콧물, 인후염 등의 감기 증상이 있으면 소아과에 가서 진단과 치료를 받아야 합니다.

해열제는 언제 얼마나 사용해야 할까요?

해열제는 열을 낮추기 위한 약이므로, 열이 높거나 아이가 힘들어할 때 사용해야 합니다. 해열제는 아세트아미노펜과 이부프로펜이라는 두 가지 성분으로 나뉘는데, 각각의 성분은 사용 방법과 주의 사항이 다릅니다.

• 아세트아미노펜은 4시간마다 15mg/kg의 용량으로 사용할 수 있습니다. 하루 최대 용량은 75mg/kg입니다. 아세트아미노펜은 간에 독성을 일으킬 수 있으므로, 정량을 초과해서 사용하거나 알코올과 함께 사용하면 안됩니다.
• 이부프로펜은 6시간마다 10mg/kg의 용량으로 사용할 수 있습니다. 하루 최대 용량은 40mg/kg입니다. 이부프로펜은 위장관 출혈이나 신장 손상을 일으킬 수 있으므로, 공복에 사용하거나 다른 항염증제와 함께 사용하면 안됩니다.

해열제를 사용할 때는 반드시 체중에 맞는 용량과 시간을 지켜야 합니다. 또한 소아과 의사의 처방 없이 두 가지 성분을 번갈아가며 사용하거나 혼합해서 사용하면 안됩니다. 해열제를 사용하고도 열이 떨어지지 않거나 다른 증상이 있으면 소아과에 가서 진료를 받아야 합니다.

고열이 나면 응급실에 가야 할까요?

고열이 나면 응급실에 가야 할지 여부는 열의 정도보다는 아이의 상태와 증상에 따라 결정해야 합니다. 일반적으로 다음과 같은 경우에는 응급실에 가야 합니다.

• 6개월 미만의 아기가 38도 이상의 고열이 나면 응급실에 가야 합니다. 이 때는 감염성 질환의 가능성이 높고, 면역력이 약하기 때문에 신속한 진단과 치료가 필요합니다.
• 6개월 이상의 아이가 39도 이상의 고열이 나면 응급실에 가야 합니다. 이 때는 바이러스 감염 외에도 박테리아 감염이나 중증 감염성 질환의 가능성이 있으므로, 정확한 원인을 파악하고 적절한 치료를 받아야 합니다.
• 열이 날 때 호흡 곤란, 발작, 의식 저하, 피부 발진 등의 증상이 있으면 응급실에 가야 합니다. 이 때는 열성 경련, 뇌수막염, 패혈증 등의 심각한 질환의 위험이 있으므로, 즉시 응급 처치가 필요합니다.

고열이 나면 응급실에 가야 할 경우를 제외하고는, 해열제를 사용하고 아이의 상태를 관찰하면서 다음 날 소아과에 가서 진료를 받으면 됩니다.

열이 떨어졌다고 안심해도 될까요?

열이 떨어졌다고 해서 병이 다 낫았다고 생각하면 안됩니다. 열은 병의 원인과 증상을 나타내는 것일 뿐, 병의 치료 방법이 아닙니다. 열은 병의 원인과 증상을 나타내는 것일 뿐, 병의 진행과정과 결과에 영향을 주는 것은 아닙니다.

따라서 열이 떨어졌다고 해서 안심하고 치료를 중단하거나 소아과 진료를 받지 않으면 안됩니다. 열이 떨어졌다고 해도 아이가 아파 보이거나 다른 증상이 있으면 소아과에 가서 진료를 받아야 합니다. 열이 떨어졌다고 해도 아이의 식사와 수분 섭취, 휴식 등을 잘 챙겨주어야 합니다. 열이 떨어졌다고 해도 몇 일 동안은 체온을 자주 측정하고, 열이 다시 오르거나 변화가 있으면 소아과에 가서 진료를 받아야 합니다.